— Прекрасно — произносит объятая золотым сиянием фигура.

Глава 4

— Эти воины, они ведь наши штурмовики? — Князь с делегацией шел в глубокой задумчивости от увиденного. Он аккуратно и обдуманно подбирал слова — Я знал некоторых из них раньше. Командор… я правильно понял то, что увидел?

— Да. Еще бы понять, что увидел я — спокойно ответил идущий рядом некромант.

— Ваши слова звучат странно — криво усмехнулся шедший рядом альв — Чувствую недоговоренность. Говорите прямо, командор. Я не кисейная барышня, готовая впасть в обиду из-за сказанных слов.

— Эти альвы умерли сегодня. Их души еще не успели уйти за грань. Жертвы… которых можно было избежать — Александр колко блеснул серебряными глазами — Скажите, Князь, эти технологии настолько ценны для вас, что нужно было отказываться от моей помощи в штурмах захваченных кораблей?

— А, вот в чем вопрос — правитель покачал головой. Он не выглядел злым или обиженным этими словами. Наоборот, в нем чувствовалось удовлетворение — Понимаю. Дело в том, командор, что это вы не совсем корректно оцениваете ситуацию. Но это нормально. Я объясню. Во-первых, все полученные данные по технологиям пустотников будут незамедлительно переданы Бледным звездам, как ближайшим стратегическим партнерам.

Леронэ, шедшая рядом, в этот момент даже позабыла следить за лицом, удивленно уставившись на Князя. Сам же альв спокойно продолжил:

— Дело не в секретности или ценности технологий. Орден Пустоты — это внутренняя проблема Княжеств Альвийских. Как бы это не звучало, но только нам, альвам, отвечать за их действия. Проблема вторжения Криста — это всеобщий бич. И мы безгранично благодарны Бледным звездам за помощь. Но привлекать вас еще и для решения внутренних проблем Княжеств — чрезмерная наглость, непозволительная для гордой альвийской нации. Да, жертвы были. Но это жертвы альвов, из-за ошибок альвов. Моих ошибок, в том числе. Это суровая ноша. Ноша, что останется внутри нашего народа — Князь остановился у конца коридора, у больших, широких дверей — Не уверен, что мои объяснения показались вам достаточно обоснованными, но они такие, какие есть. По крайней мере, я был полностью честен с вами. Кстати, мы пришли. Прошу.

Не смотря на надежды Алиссии, Князь Альвийский отвел гостей не на капитанский мостик корабля, а в отдельную свободную каюту, что больше походила на зал для приемов. Хотя это он и был. В целом, все прекрасно понимали, что в отсеке управления слишком много народу и суеты для спокойного и не всегда открытого разговора.

Князь с гостями вошел в помещение, занимая место за большим, круглым столом для переговоров. Не садясь, он пригласил жестом гостей и друида присесть вместе с ним. За это время все присутствующие успели бегло рассмотреть богатый интерьер. Тончайшей работы статуи. Картины, изображающие исторические события. На одной из них, командор с удивлением смог узнать их бой с имперскими войсками. Ах да, особого внимания заслуживал сам стол и мебель вокруг, включая стулья. Они были выполнены (или вырезаны, сложно сказать, настолько тонкая работа) из лозы, изумительно переплетающейся и образующей мебель и стол. Впечатление воздушной невесомости быстро пропадало, стоило сесть и слегка подвинуть стулья — вес был приличным. Но стоило расслабиться, как лоза принимала идеальное ортопедическое положение, копируя тело, становясь максимально удобной для сидевшего в ней.

— Здесь мы сможем поговорить спокойно. Без лишних ушей — Князь опустил руку прямо на одну из ветвей лозы, оплетающих стол, и та изменила свой цвет, потускнев — Вот, теперь мы защищены — не слышны даже для спецаппаратуры.

— Вы красиво тут все оформили — улыбка некроманта была странной — по-домашнему так…

— Понимаю, что вы имеете ввиду — «тонкий намек» командора был воспринят спокойно — И было бы странно, если бы реакция была иной. Не переживайте, Александр, если разрешите к вам так обращаться?

Командор молча кивнул, стараясь не терять сути разговора.

— Уж извините, наши древние законы остались неизменны. Пока я в должности Князя, по-прежнему для всех я не имею имени, кроме занимаемой должности. Но мы отвлеклись. Хочу вас заверить, что альвийский народ чужого никогда не возьмёт. Тем более это судно — это даже не корабль и не собственность. Это рука помощи, протянутая в трудную минуту. Весь этот лоск нужен для внутренней работы альвийского посольства. Приходится довольно часто общаться с представителями наемников из Баронств. Он так же легко убирается, как и ставится. Как и другие атрибуты присутствия на корабле альвийского экипажа. Мы ценим и бережно относимся к данному нам во временное пользование имуществу. Раз вы затронули эту тему, значит неплохо было бы начать наше обсуждение именно с нее.

— Это настолько очевидно? — усмехнулся командор.

— Не знаю. Но я прикинул, как бы поступил сам и этот вопрос всплыл в мозгу первым. К тому же, какой смысл еще брать с собой одного из своих боевых капитанов, но без корабля? — Князь не старался вести себя как правитель и разговаривал со всеми, как с равными.

— Вас это беспокоит? — холодно произнесла Алиссия.

— Нисколечко. Постройка Хранителя Пламени почти окончена. Мы имели некоторые проблемы ранее, но уважаемый Авгур смог их решить. Поэтому, заявленные ранее сроки сместились в меньшую сторону. Скоро альвийский флагман вернется в строй, и мы сможем начать модернизацию кораблей Бледных звезд.

Молчание. Александр медленно повернулся к Леронэ и Алиссии, но альвийка лишь покачала головой. Кажется, «кое-что» Себастьян им рассказать все же забыл. Молчание и переглядывания не остались незаметны для альвийского правителя:

— Ах. Себастьян не уточнил некоторые… моменты наших договорённостей? — аккуратно уточнил правитель.

— Ну… он упоминал, что имеется ряд соглашений… — расплывчато ответил Александр.

— Командор, дело в том, что так же, как Бледные звезды имеют в своем арсенале уникальное оружие для борьбы с Криста, так и у Княжеств имеется свой козырь. Дело во влиянии древесины Великого Древа на энергетические тела пришельцев — альв постучал пальцем по своей полумаске — Это и есть наш уникальный ресурс. Но, чтобы описать все его свойства, нужно потратить довольно много времени, проще будет показать. У меня есть предложение! Небольшая экскурсия. Все равно доведение до ума захваченного у пустотников имущества потребует время.

— Экскурсия? — аккуратно уточнил некромант — Куда?

— О! Я покажу вам нашу гордость — Хранителя Пламени. Корабль создан с использованием новейших технологий Княжеств. Одновременно с этим вы сможете убедиться, что корабль почти готов и наглядно разобраться в вопросе использования Великого Древа в космическом судостроении. Я ознакомлю вас с планами внедрения этой технологии для других кораблей, в том числе не альвийских верфей. А потом предлагаю посетить мою резиденцию. Думаю, вам будет интересно увидеть, как изменились знакомые для вас места за триста лет.

— Знакомые места? — уточнил командор.

— Безусловно. Мой дедушка часто о вас рассказывал — расплылся в улыбке правитель.

— И как звали вашего дедушку? — нетерпение буквально фонило в каждом слове некроманта.

— Его звали Амдир. Хотя вы так же могли знать его как одного из Советников Княжеств Альвийских.

Гулкие удары. Стальная дверь отсека изогнулась, но выдержала. Тем не мене, это не остановило то, что находилось с другой ее стороны. Удары повторились, постепенно деформируя бронированные листы двери.

— Нужно уходить! Мы почти добрались до одного из кораблей — рядом с дверью стоял альв в необычной броне. Это был представитель Ордена Пустоты. А рядом с ним находилось еще двое таких же, как и он, солдат пустотников. Оружие, броня, все указывало на принадлежность к этой организации.

— Побежали. Еще немного и двери не выдержат! — крикнул его коллега и все трое быстро рванули к противоположным дверям.